據(jù)加拿大卡爾加里先驅報報道，阿爾伯塔省地質調查局和阿爾伯塔大學開展的研究已弄清水力壓裂法是如何在阿爾伯塔北部引發(fā)地震的，但要利用這些知識預測地震的發(fā)生還有很長的路要走。相關研究成果發(fā)表在《科學》（Science）雜志上。
阿省地質調查局的團隊研究了自2013年以來在該省Duvernay地區(qū)開發(fā)石油和天然氣引發(fā)的數(shù)百次地震。最大的一次發(fā)生在2016年1月，地震強度在4.2到4.8級之間。之前的研究已經(jīng)將地震原因歸結為水力壓裂法，即將高壓流體泵到地下產(chǎn)生細小的巖石裂縫以釋放天然氣或石油，但研究人員感到困惑的是，在地震發(fā)生前，這一地區(qū)已經(jīng)被壓裂了三年，而且其中一些地方根本就沒有震動。
通過使用一組復雜的統(tǒng)計工具分析來自約300口井的數(shù)據(jù)，研究人員得出結論，當某些特定的操作程序與恰好的地質條件相吻合時會引發(fā)地震。人類引起地震發(fā)生之前，至少有四個因素必須存在。一是地下的巖石需要有一個斷層線；二是斷層必須導向一個可以滑動的方向；三是必須有一條途徑可以讓水力壓裂的液體對斷層施加壓力；四是水力壓裂液體的體積足夠大。在一個易受影響地區(qū)如果有太多的壓裂液體就會引發(fā)地震。
研究人員在地震數(shù)量和注入體積之間建立了一個線性關系，注入的液體量越多，得到的地震越多，越有可能得到一個大地震。研究人員意識到，并不是Duvernay所有區(qū)域都有恰好的地質條件，直到運營商開始在一個具備條件的地區(qū)開始鉆探，才引發(fā)地震。這項分析并不能讓地質學家預測什么時候壓裂流體會導致其它區(qū)域的地震，但這項研究確實有助于在那些已知因素存在的地區(qū)開展工作，它為水力壓裂法如何使地面移動的困惑提供了一個重要解釋。阿省的能源監(jiān)管機構已經(jīng)改變了Duvernay地區(qū)運營商的操作規(guī)則，以減輕進一步地震的風險。
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