意大利科學(xué)家使用國家量子光纖骨干網(wǎng)（全長1739公里），將原子鐘發(fā)射的激光信號發(fā)送到意最大的兩臺射電望遠鏡，提供了超精確的頻率參考，兩臺射電望遠鏡彼此同步并實現(xiàn)了天體物理學(xué)組合觀測，使其成為目前世界上獨一無二的高精度觀測平臺。該成果發(fā)表在最新一期光學(xué)領(lǐng)域頂級期刊《Optica》上。
甚長基線干涉測量技術(shù)（VLBI）具有很高的測量精度，可進行射電源的精確定位，是大地測量和探索宇宙的強大技術(shù)。目前限制該技術(shù)靈敏度的主要因素是地面天線的參考時鐘頻率相對不穩(wěn)定，理論上使用光纖將同一個時鐘信號發(fā)送到多個射電望遠鏡可解決該問題。因此，意大利國家計量研究院、國家天體物理研究院、意大利空間局、國家研究委員會光學(xué)研究所等聯(lián)合開展試驗，通過意國家量子光纖骨干網(wǎng)，將在意大利都靈的最新一代原子鐘發(fā)射的激光信號，發(fā)送到位于博洛尼亞和馬泰拉的2臺相距600多公里的大型射電望遠鏡上，并開展24小時的VLBI大地測量工作。觀測結(jié)果達到了預(yù)期效果，證實了該理論的可行性，并且為原子鐘發(fā)送信號、消除VLBI的對流層和系統(tǒng)效應(yīng)提供了解決方案，為高分辨率的天文觀測開辟了新的視角。
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