腸道微生物組不僅對健康機體起著重要作用，而且對慢性疾病，如多發(fā)性硬化癥（MS）也很重要。在腸道內，食物、微生物組和它們的代謝產(chǎn)物與免疫系統(tǒng)發(fā)生相互作用，甚至可以影響到遙遠的人體結構，比如大腦。腸道微生物群就像一個與環(huán)境相互作用并自給自足的內分泌器官。
近日，發(fā)表在Cell上的一項新研究證明，一種短鏈脂肪酸丙酸（propionic acid）影響患者腸道介導的免疫調節(jié)。長期服用丙酸和MS藥物可以降低疾病復發(fā)率以及殘疾風險。此外，核磁共振成像研究表明，丙酸可以減少神經(jīng)元細胞死亡導致的腦萎縮。
短鏈脂肪酸能抑制炎癥反應
此前，德國波鴻魯爾大學神經(jīng)病學系的研究人員已經(jīng)在細胞培養(yǎng)皿和動物模型中證實，短鏈脂肪酸（如丙酸或丙酸鹽）能夠增加腸道調節(jié)性T細胞的分化和功能?，F(xiàn)在，這種結果已經(jīng)在MS患者中得到了驗證：T細胞停止了過度的炎癥過程，在如MS的自身免疫性疾病中，自身免疫細胞數(shù)量減少了。
在這項新研究中，MS患者體內的微生物組組成發(fā)生了改變。此外，血清和糞便中缺少丙酸在疾病早期最為明顯。
在以色列Bar-Ilan大學開發(fā)的用于微生物組功能分析的腸道模型的幫助下，研究人員發(fā)現(xiàn)腸道微生物組丙酸鹽相關的變化對調節(jié)細胞分化起關鍵作用。細胞功能增強的原因是它們線粒體功能發(fā)生了改變，能量利用率提高了。
腸道將作為治療靶點
短鏈脂肪酸僅代表飲食產(chǎn)生的腸道細菌代謝產(chǎn)物的一小部分。利用新的知識研究人員希望開發(fā)創(chuàng)新食療，以補充已知療法。
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